Az Őrségi Nemzeti Park természeti kincsei között számos ritka és értékes faj található, melyek közül az egyik legkülönlegesebb a Vladykov-ingola (Eudontomyzon vladykovi). Ez a faj a gerincesek törzsfejlődésének egy korai ágát képviseli, a körszájúak ősi csoportjába tartozik, így jelenléte és megfigyelése különleges élményt nyújt a természetkedvelők számára. Az elmúlt időszakban a nemzeti park egyik meghatározó vízfolyásában, a Kerka-patakban ismételten megfigyelhetővé vált e rejtélyes élőlény tavaszi násza, azaz ívása.
A Vladykov-ingola Magyarországon fokozottan védett faj, amelynek természetvédelmi értéke példányonként igen magas, 100 000 forintban lett meghatározva. Ez is jelzi, mennyire fontos a populáció megőrzése és élőhelyének védelme. Elterjedése hazánkban elsősorban a délnyugati régió folyóvizeire koncentrálódik, különösen a Dráva vízrendszerében és annak mellékágaiban találkozhatunk vele nagyobb eséllyel. Bár életmódjának minden részlete még nem teljesen feltárt, biológiája és szaporodási szokásai nagyban hasonlítanak a közeli rokon dunai ingoláéhoz.
Ezek az állatok életük jelentős részét rejtőzködve töltik, a lárvák a meder iszapjába fúrják magukat, így ritkán kerülnek szem elé. A kifejlett példányok azonban a szaporodási időszakban aktívabbá válnak. A tudomány mai állása szerint, ellentétben például a tiszai ingolával, a kifejlett Vladykov-ingola és a dunai ingola sem folytat élősködő életmódot. A lárvaállapot után átalakult felnőtt egyedek már nem táplálkoznak, hanem testükben felhalmozott tartalék energiáikat használják fel az ívási időszak végéig. A szaporodást követően ezek a különleges lények elpusztulnak. Testméretük általában nem haladja meg a 20-22 centimétert.
Az ívás maga egy lenyűgöző természeti folyamat. Az ingolák a sekélyebb, gyorsabb áramlású, kavicsos medrű szakaszokon gyűlnek össze. Itt a hímek kis fészekszerű mélyedéseket alakítanak ki a kavicsok között, ahová a nőstények később lerakják ikráikat. Ez a csoportos nász teszi lehetővé, hogy a rejtett életmódú állatokat ebben az időszakban nagyobb eséllyel megfigyelhessük. A Kerka-patak őrségi szakaszai ideális feltételeket biztosítanak ehhez a rituáléhoz, és a közelmúltban szerencsés megfigyelőknek, köztük Szendőfi Balázsnak is sikerült lencsevégre kapnia az ívó példányokat, bizonyítva a faj jelenlétét és sikeres szaporodását a területen.
Az Őrségi Nemzeti Park Igazgatóság számára kiemelt fontosságú e ritka faj és élőhelyének megóvása. A Vladykov-ingola jelenléte jelzi a vízfolyás jó ökológiai állapotát, tisztaságát és természetességét. A faj védelme érdekében tett erőfeszítések hozzájárulnak a teljes ökoszisztéma egészségének fenntartásához. Az ilyen és ehhez hasonló megfigyelések nemcsak tudományos szempontból értékesek, de felhívják a figyelmet a természetvédelem fontosságára és azokra a csodákra, amelyeket a hazai nemzeti parkok rejtenek. A Vladykov-ingola tavaszi ívása valódi természeti látványosság, amely emlékeztet minket a biológiai sokféleség megőrzésének felelősségére.
(nyitókép: Szendőfi Balázs FB-videó képernyőfelvétel)